Apache HTTP Server или просто Apache — это бесплатный кроссплатформенный веб-сервер с открытым исходным кодом. Он был разработан в 1995 году группой разработчиков для устранения недостатков популярного на тот момент веб-сервера NCSA HTTPd.

NCSA HTTPd был одним из первых веб-серверов. Его разработали в 1993 году в NCSA, университет Иллинойса. Он распространялся бесплатно и позволял пользователям размещать в интернете первые страницы, но NCSA HTTPd имел ограниченные возможности по сравнению с современными веб-серверами и ряд других недостатков, которые по итогу вылились в появление Apache.

Через год после выхода Apache получил популярность среди хостинг-компаний и разработчиков благодаря новой функциональности и кроссплатформенности. В 2005 году порядка 70% всех серверов в сети работало на Apache. Сейчас эта цифра держится в районе 20%, а основной конкурент Apache — это Nginx.

Apache состоит из двух основных компонентов: ядра и модулей. Ядро выполняет базовые функции веб-сервера: обрабатывает конфигурационные файлы, выполняет действия, связанные с HTTP, и загружает дополнительные модули. Модули позволяют расширить базовый функционал ядра: поддержка новых языков программирования, авторизация пользователей, повышение уровня безопасности. Над ядром работает исключительно команда Apache.

В целом, к плюсам Apache можно отнести:

Бесплатное ПО;
Кастомизация: веб-сервер на Apache можно легко подстроить под конкретные цели и задачи благодаря большому количеству дополнительных модулей и открытому коду.
Большое комьюнити;
Кроссплатформенность;
Хороший уровень производительности и безопасности.

А к минусам:

Требовательность к ресурсам, особенно при обслуживании большого количества одновременных запросов;
Ограниченная многопоточность: Apache использует технологию мультипроцессинга, помещая каждое соединение в отдельный поток. Количество таких потоков ограниченно, что негативно сказывается при большом количестве запросов;
Сложность настройки из-за большого количества настроек.